Tot rust komen tussen de koeien

Al van kinds af aan wist Marien Brouwer (39): ik wil boer worden. Hij werd het en geniet er nog iedere dag van. ‘Als ik na een dag werken naar de koeien ga, kom ik helemaal tot rust.’

Overdag is Marien als zelfstandige aan het werk als stratenmaker, maar ’s ochtends, ’s avonds en in het weekend zorgt hij voor zijn koeien. ‘Ik ben hier op de boerderij opgegroeid en vanaf dat ik kon kruipen, heb ik gezegd dat ik boer wil worden. Daar heb ik nog geen dag spijt van gehad.’ Zijn droom is werkelijkheid geworden. Eerst zat Marien een met zijn vader in een maatschap, maar sinds een paar jaar is de boerderij helemaal van hem.

Vanaf dat ik kon kruipen heb ik gezegd dat ik boer wil worden, daar heb ik nog geen dag spijt van gehad.

Niet zomaar aan het prutsen

Hij zet zich op verschillende manieren in voor het voortbestaan van het boerenleven. ‘We hebben ons aangesloten bij Vallei Boert Bewust. Op die manier heb je verbinding met andere boeren en burgers. Ik heb een poosje in het bestuur gezeten, dan kom je er wel achter hoe mensen over je denken. Hier in Barneveld accepteert iedereen de boeren wel, maar als je in de Randstad komt, moet je je echt bewijzen.’ Hij lacht: ‘Dan moet je echt laten zien dat je niet zomaar wat aan het prutsen bent.’

Daar zit volgens Marien het probleem. ‘Veel mensen hebben niet door wat voor invloed de boeren hebben. We zorgen niet alleen voor voedsel, maar we ook voor het behoud van het landschap.’ Hij wijst vanuit de woonkeuken naar buiten. ‘Vroeger konden we hier helemaal wegkijken, nu zitten we al tegen een stuk van de Harselaar aan te kijken. Hoelang duurt het nog dat mijn eigen grond daarvoor ingepikt wordt?’ Al is hij niet heel bang dat dat zo snel zal gebeuren: zijn boerderij staat tussen Barneveld en Kootwijkerbroek. ‘Die dorpen zullen heus niet aan elkaar gebouwd worden.’

Wat blijft er over?

Toch doet die groei van de industrieterreinen wel wat met de grondprijs. ‘Het aanbod van landbouwgrond wordt steeds schaarser waardoor die tot hoge waarden stijgen die voor veel boeren niet betaalbaar meer zijn. Of als gemeenten er andere bestemmingen voor hebben, moet de sector weer grond inleveren.’ Dat vraagstuk leeft onder de boeren, merkt hij. ‘Wat blijft er voor ons over?’

‘Ik zie om me heen boeren die het echt niet meer zien zitten. Als er weer eentje stopt, hebben we het daar onderling over. De uitkoopregelingen klinken heel aantrekkelijk, maar het is toch wel weer een boer minder. Dat vind ik lastige dingen.’ Daarom hoopt hij dat de gemeente energie wil steken in het voortbestaan van de sector. ‘Ik vind het belangrijk dat de gemeente duidelijkheid geeft over onze toekomst. Als zij voor ons zouden schetsen waar wij in de toekomst verder op kunnen bouwen en wat bijvoorbeeld bestemt is voor industrie en woningbouw. Om te blijven bestaan moet je wel óf groeien óf innoveren en als je daar geen duidelijkheid over hebt, is zo’n bestaan heel onzeker.’

Ik vind het belangrijk dat de gemeente duidelijkheid geeft over onze toekomst.

Marien is niet bang dat boeren volledig zullen verdwijnen. ‘Daar heb ik wel vertrouwen in. Ik heb altijd gezegd: daar ga ik er ook ééntje van zijn en daar ga ik me hard voor maken.’

'VOOR EEN GOEDE VOEDSELVOORZIENING' is één van de speerpunten van de campagne van SGP Barneveld. Kandidaat Wout Hazeleger (nummer 4 op de kandidatenlijst) reageert op het verhaal van Marien

"Marien is een mooi voorbeeld van iemand die zijn droom uit ziet komen ‘Je bent een boer of je bent het niet, je kunt het niet worden’. Terecht wijst hij op de schaarste aan landbouwgrond en de waardestijging, waardoor de grond voor boeren onbetaalbaar wordt. Als SGP willen we boeren blijven helpen door duidelijkheid te scheppen voor de toekomst, al is het stikstofslot nog steeds niet
opgelost. We willen een gebiedsproces op gang brengen, zodat de emissiereductie over alle bedrijven en sectoren gelijk verdeeld wordt. De boerderij van familie Brouwer maakt onderdeel uit van het gebied ‘Hoofdfunctie landbouw’, dat biedt perspectief voor zijn bedrijf."